S ušima kje podsjećaju na leptirova krila, malenafine, svilene, guste dlake, ova pasmina izgleda kao klasičan kućni pas,
koji živi promatrajući svijet oko sebe iz vlasnikova krila ili naručja.
Ipak, nije tako. Ako se s njime ispravno postupa,
papijona se može izvrsno naučiti poslušnosti,
a budući da je dobro građena i fizički zdrava pasmina, pogodan je i za selo i za grad. Kao većina malih pasmina, može imati probleme s nasljednom pojavom-iščašenja ivera koljena, a postoji i psihička sklonost pokazivanju posesvnosti prema vlasnicima.
Vjeruje se da je papijon potomak španjolskoga patuljastog španijela.
Oblik tijela i duga dlaka, ipak ukazuju da u njemu teče krv špiceva sa sjevera. Papijoni su budni, inteligentni, prijateljski,
ali pokazuje malo agresije. Dlaka zahtijeva manje češljanja nego što bi se očekivalo.
Tjelesna obilježja:
Glava: Mala. istaknuta njuška, tanja od glave s crnim nosom na vrhu.
Oči: Okrugle i prilično nisko postavljene.
Uši: Spuštene, a ponekad i uspravne. Uvijek obilno obrasle dlakom i postavljene prilično otraga.
Tijelo: Duže nego visina hrpta.
Dlaka: Gusta i svilena, bez poddlake. Raznih boja, uvijek konbinirane s bijelom.
Rep: S resama, pada u luku prema naprijed.